Fox Float X2 2021-2025: Bilan et Analyse

Au moment où j'écris cet article, nous sommes en janvier 2026. La version actuellement en vente du Fox X2 est sortie en avril 2025, et il est désormais possible d'avoir un recul complet sur la version précédente, année-modèle 2021 à 2025, vendue principalement entre 2020 et courant 2025 et dont quelques exemplaires seront encore sur le marché d'ici 2027. En cinq années, ce modèle de X2 est passé de produit vendu en masse à produit que l'on revend et remplace.

Il y a déjà eu des produits problématiques dans le monde de la suspension VTT : Rockshox Vivid Air premier du nom, Fox Evolution… Ces produits sont souvent restés trop longtemps disponibles et se sont quand même vendus faute d'information ou de recul pour les acheteurs, mais aucun n'est resté aussi longtemps sur le marché que le Fox X2 2021-2025, ni ne s'est vendu autant malgré son accumulation de problèmes.

Le X2 2021-2025 a ainsi connu des ventes élevées sur ses trois premières années, 2020, 2021 et 2022, suivies de l'apparition croissante de problèmes techniques, qui ont provoqué son retrait de la première monte par plusieurs marques de vélo, sa revente d'occasion en masse, des échanges en série et son remplacement par un grand nombre d'utilisateurs, avec en parallèle la remontée de tous les problèmes sur les réseaux sociaux, des appels à une "class action" aux États-Unis, plusieurs ateliers suspensions qui les refusent totalement au service, et de multiples tentatives de correction. Tout cela se finira par l'abandon par Fox du modèle en entier pour ne rien en garder et repartir d'une page blanche en 2025 avec un amortisseur de conception plus simple, qui conserve le nom et l'identité visuelle du X2 mais ne garde rien sur le plan technique des versions qui l'ont précédé, à l'exception du fait d'utiliser un boîtier air de grand volume.

"2021-2025" = en vente entre 2020 et 2025 voire 2026

Petit rappel utile pour ceux qui ne maîtrisent pas le principe des années-modèle version Fox : depuis plusieurs années, Fox numérote les modèles avec l'année suivante. Donc, si en février 2027 vous achetez un produit Fox, c'est généralement une version 2027, mais cette version était déjà achetable en juillet 2026. Par contre, en avril 2027, ce sera la version 2028 qui sera en vente. Et cela n'empêche pas que d'anciennes versions soient encore disponibles, de sorte qu'il est possible en mai 2027 d'acheter une version de 2026, voire 2025, en plus de la version 2027.

Tous les fabricants n'utilisent pas les années de cette manière, voire n'utilisent pas d'année-modèle, et il arrive aussi que Fox ne fasse aucun changement sur plusieurs années, ce qui ne les empêche pas de changer l'année dans le nom des produits. Retenez simplement que c'est une pratique marketing existant dans d'autres domaines, comme dans l'automobile, et que le passage d'une année à une autre ne signifie pas forcément un changement ou un progrès, ce qu'illustre particulièrement bien le passage du X2 2020 au X2 2021-2025. Ce produit sera donc en vente pendant cinq années… cinq années d'un produit en tout point inférieur, non seulement à ses concurrents mais aussi à sa version précédente.

Mais le marché du VTT a cette particularité (et ce n'est pas le seul) qui est qu'un produit qui ne remplit pas ses fonctions peut toutefois se vendre énormément. Donc un tel produit peut continuer à s'écouler grâce à une bonne image ou simplement parce que c'est le produit qui est fourni avec le vélo, en première monte, et que l'acheteur n'a donc pas tout à fait le choix. Le X2 est ainsi parfois appelé "amortisseur le mieux marketé". Et c'est ce qui s'est passé avec le X2 en 2020 jusqu'à 2025. L'avalanche de problèmes de conception et de fabrication ne l'a pas empêché de se retrouver chez toutes les marques de vélos — certes pas sur tous les vélos — mais sur de nombreux vélos All-Mountain, Enduro, E-Bikes ou DH, et chez presque toutes les marques, ce qui n'est pas rien.

Souvent positionné comme une option milieu ou haut de gamme, grâce aux déclinaisons Performance (finition noire, réglages compression et rebond en basse vitesse), Performance Elite (finition noire, réglages compression et rebond en haute et basse vitesse) et Factory (finition Kashima, réglages compression et rebond en haute et basse vitesse), le X2 version 2021-2025 s'est vendu en masse.

Mais tout d'abord, c'est quoi un X2 ?

Le X2 est l'amortisseur VTT haut de gamme de Fox, avec un boîtier air gros volume. Il est destiné à un usage All-Mountain, Enduro ou DH. Il se gonfle, ce qui rend sa vente facile : pour l'adapter approximativement au pilote-acheteur, il suffit de gonfler. Cette conception n'a jamais été optimale, entre autres, car rouler par exemple avec 300 PSI en espérant que l'hydraulique suive est illusoire, mais elle rend la vie facile pour le pilote-acheteur, la marque et le revendeur. Tout le monde n'a pas besoin d'optimisation.

Les marques de vélos ont donc besoin d'un amortisseur air haut de gamme, avec une bonne image qui ne rabaissera pas l'image du vélo, et qu'elles peuvent commander en grand nombre. En 2020, il n'y avait que deux marques possibles, et chacune n'a alors qu'un seul modèle pour ce besoin : Fox avec le X2 et Rockshox avec le Super Deluxe Air. Fox est positionné "plus haut de gamme" mais Rockshox est au-dessus de plusieurs marques. Mais surtout : les deux peuvent produire en masse.

Les produits Fox ont une nomenclature. Pour ceux qui l'ignorent, une nomenclature est un système de nommage : un ensemble de règles pour désigner les choses, ici pour des produits. X2 signifie "dual piston system", donc en français "système à double piston". Cela ne veut pas dire grand-chose, car actuellement la plupart des amortisseurs VTT du marché ont deux pistons : un piston dynamique qui agit au rebond et à la compression, et un piston IFP, qui fait partie du système de compensation. Le nom X2 ne signifie donc pas grand-chose de spécifique, et l'amortisseur X2 est d'ailleurs positionné dans la gamme Fox au-dessus de l'amortisseur "X", qui dispose également de deux pistons.

Par contre, le X2 se distingue des autres amortisseurs Fox par deux points techniques :

• Le premier est son architecture bi-tube, qui sera présente de 2016 (année de sortie du premier X2) à 2025 (année de fin de la version 2021-2025), ce type d'architecture permet une réactivité, des performances et une fiabilité plus grandes, en tout cas quand cette architecture est maîtrisée et que le fabricant sait la produire.
• Le second point distinctif est l'existence d'une déclinaison coil : le DHX2, qui est en partie identique au X2, avec un grand nombre de composants partagés avec le X2, principalement sur la partie hydraulique, et qui a pour différence l'utilisation d'un ressort coil sur le DHX2 à la place du boîtier air du X2.

On notera au passage que Rockshox avait aussi tenté de faire un amortisseur air bi-tube avec le Vivid Air premier du nom en 2014, amortisseur qui n'était déjà presque plus en vente en 2017. Le Vivid Air de 2014 cohabitait dans la gamme Rockshox avec le Monarch Plus en simple tube. Cette approche a été rapidement mise de côté pour ne proposer à sa place pendant plusieurs années que le Super Deluxe Air, basé sur une architecture beaucoup plus simple, alors même qu'il était souvent vendu monté sur des vélos de DH. Le nom Vivid Air est ensuite revenu plusieurs années après pour un autre amortisseur gros volume mono-tube en concurrence directe avec le X2.

Mais revenons au X2 2021-2025. À ce stade, chaque année mentionnée ici correspondra à l'année-modèle lorsqu'il s'agit d'un produit, et à l'année de l'événement lorsqu'il ne s'agit pas d'un produit.

Avant la version 2021 : le X2 2016-2020

Juste avant le X2 2021-2025, il y a eu le X2 2016-2020. C'était la première version du X2 et elle perdurera jusqu'en 2020. Les versions 2016 et 2017 n'étaient pas les plus fiables, en particulier avec leur boîtier air qui pouvait avoir des fuites ou s'ouvrir trop facilement. Plusieurs corrections sont venues pour les versions 2018, 2019 et 2020 afin de les rendre plus fiables. D'autres problèmes existaient aussi, notamment avec l'apparition régulière de fissures sur les têtes cylindriques dont la réparation était très coûteuse. En dépit de ces problèmes, cette version du X2 restait dans la moyenne acceptable du marché : pas l'amortisseur le plus fiable, mais pas le pire de son époque (pour ma part, je pense que le pire de son époque était le Rockshox/Trek Re:aktiv).

2020 : première itération de la version 2 du X2, dans sa version "2021"

En 2020 (année), sort donc le Fox X2 2021 (année-modèle). C'est un tout nouvel amortisseur, une vraie version 2 du X2, qui doit faire mieux que la version précédente et se permet quelques innovations. Le prix augmente fortement pour l'occasion, avec une augmentation d'environ 250 EUR. Pinkbike juge alors les performances "prometteuses", mais ne publiera rien sur la fiabilité pendant trois années, avant de publier un test détaillé en 2023 mentionnant enfin les problèmes de fiabilité. Pendant ce temps, le seul test disponible avant cette publication concerne la version 2016, qualifiée de "hautement impressionnante".

Le X2 2021 sort donc avec la promesse de multiples améliorations. L'amélioration principale est l'ajout d'un système VVC (Variable Valve Control, ou "Contrôle de valve variable") sur les versions les plus haut de gamme. Ce système fait varier la rigidité appliquée sur le piston pour améliorer les performances. Il n'utilise pas de composants complexes, mais il demande une grande précision au niveau de l'assemblage nécessitant un outillage conséquent.

L'outil Fox, référence 803-01-578 "Fox DHX2/FLOAT X2 VVC Assembly Tool" (prix de vente 595 €, excusez du peu) demande ainsi d'être utilisé avec un tournevis dynamométrique Tohnichi RTD30CN (vraiment pas un outil courant), permettant de vérifier des couples de serrage entre 4 et 30 centinewtons (cNm) (1 cNm = 0,01 Nm). Ces couples de serrage sont très faibles en comparaison de ce que l'on voit d'habitude pour les suspensions VTT. Le système VVC ajoute aussi 16 étapes d'assemblage supplémentaires par rapport à l'ancien X2.

Les versions Performance (entrée de gamme) en sont dépourvues, et sont ainsi plus simples que les versions Performance Elite et Factory, qui ont toutes le VVC. Pour les techniciens suspension, c'est davantage d'outils et un temps de travail plus long, mais ça ne concerne pas tous les services X2, et ce n'est rien en comparaison de ce qui va suivre.

Premières alertes et problèmes techniques

Fin 2020, certains modèles Kashima présentent des problèmes de tubes. Ce n'est pas généralisé, mais plusieurs remplacements seront nécessaires. Les tubes noirs sont alors plus fiables et plus facilement disponibles. La solution rapide "pour pouvoir rouler" sera alors d'installer des tubes noirs anodisés sur les versions Factory qui ne sont pas censées avoir cette finition.

En 2021, un "kit supplémentaire" apparaît pour le service, à utiliser en complément du kit complet. Ce kit inclut de nouvelles versions de joints déjà présents dans le kit complet (inclus le joint racleur), ainsi qu'un bumper interne qui ne devait pas se remplacer régulièrement... on me signale alors que certains ateliers en avaient besoin. Le X2 avait déjà un kit de service coûteux, et ce kit supplémentaire est nécessaire en plus pour un entretien complet. Deux joints concernent la tête hydraulique, composant clé séparant de manière hermétique la partie remplie d'huile et celle remplie d'air. Il s'agit alors clairement de résoudre un problème de fuite.

À ce stade, les retours clients mentionnent souvent un bruit important à l'utilisation. Mais peu remarquent que les fonctions hydrauliques ne se règlent pas : en général il n'est pas possible de durcir ou alléger la compression ou le rebond, et la molette "Open-Firm" (quand elle est présente) ne marche généralement pas. La majorité de ces amortisseurs arrivent donc en atelier avec des bruits et des réglages de compression sans effet ou presque. Il y a presque toujours des bulles dans l'huile, ce qui réduit fortement les fonctions d'amortissement.

Heureusement pour Fox, de nombreux propriétaires ignorent les bruits ou sont simplement heureux de pouvoir faire du vélo en période de Covid. Les ateliers suspensions voient le problème, et Fox tente quelques corrections, mais en 2021 et 2022, peu d'acheteurs prennent conscience de ces défauts, souvent par manque de notions. La compression et le rebond, fonctions pourtant essentielles des suspensions, sont souvent mal comprises. Faire la différence entre une compression et un rebond qui marche ou qui ne marche pas n'est donc pas évident pour tout le monde.

La cavitation et ses conséquences

Les problèmes de ce X2 sont en fait multiples, et le principal problème vient de la pression basse dans le volume de compensation (présent dans le "réservoir"), probablement pour maximiser la réactivité, mais cela se fait au détriment de la fiabilité. La pression du volume de compensation du X2 2021, souvent appelée "pression IFP", n'est que de 100 PSI, alors qu'elle était de 125 PSI pour le X2 précédent et que beaucoup d'amortisseurs ont une pression, au niveau de ce volume, située entre 200 et 500 PSI (ne pas confondre avec le boîtier air qui sert de ressort et demande généralement une pression entre 100 et 250 PSI selon le pilote).

Cette pression s'exerce sur l'huile, et si elle est insuffisante, l'amortisseur souffre alors de cavitation : l'huile se vaporise, formant des bulles, ce qui réduit voire annule l'amortissement. Les amortisseurs VTT ont en effet besoin d'une huile sans bulles pour que les valves hydrauliques fonctionnent correctement.

Dans le X2 2021-2025, la cavitation provoque donc une perte partielle voire totale des fonctions de compression et de rebond, alors que ces fonctions sont indispensables. La cavitation limite ainsi la possibilité de garder le contrôle du vélo, les réglages ne marchent plus vraiment, et le produit est alors bien en dessous de ce qu'il est censé faire. Augmenter la pression du volume de compensation au-delà de 10 PSI en plus est impossible sans créer d'autres problèmes. En pratique, l'amortisseur peut fonctionner quand il est neuf ou sort de service, mais la cavitation apparaît généralement entre 10 et 50 heures d'utilisation, ce qui est vraiment peu pour un amortisseur haut de gamme.

Fissures

Et les problèmes ne s'arrêtent pas là : la tête cylindrique (composant qui rassemble le réservoir, une partie des valves et un des points de montage de l'amortisseur) présente souvent des fissures fines, invisibles pour le propriétaire mais bien visibles en atelier. La réparation est coûteuse : presque la moitié du prix de l'amortisseur, et le problème peut toujours se reproduire car le composant n'est pas corrigé pour éviter ces fissures.

Ce problème existait déjà avec les X2 et les DHX2 de 2016-2020, tout en étant rare ou inexistant avec les autres modèles en vente. Une version un peu revue de la tête cylindrique apparaîtra d'ailleurs tardivement en 2024 avec quelques différences pour la rendre plus solide.

4 problèmes

À ce stade il y a donc 4 problèmes :

• Tubes défectueux de certaines versions Factory en finition "Kashima",
• Fuites internes : mises en évidence par les joints et têtes hydrauliques révisés,
• Cavitation : du fait de la pression trop basse dans le réservoir,
• Fuites externes : du fait des fissures au niveau de la tête cylindrique.

Conséquences

Une telle accumulation de problèmes est rare, et les solutions seront absentes ou insuffisantes.

Suite des événements :
    •    apparition d'un nouveau kit de service (encore !), en 2025,
    •    appels à la "class action" sur les forums américains,
    •    plusieurs ateliers suspensions se mettent à refuser tout service sur les X2 sortis depuis 2021,
    •    une version modifiée apparaît et sera donnée en échange des X2 défectueux,
    •    une nouvelle tête hydraulique renforcée apparaît pour tenter encore de résoudre les fuites internes.

Au passage, certaines marques de vélo iront jusqu'à sortir des placards des versions DH d'amortisseurs All-Mountain, qui n'étaient pas du tout prévues pour une production en masse. Si vous avez vu des vélos hyper-freeride ou hyper-DH montés en... Float X... Elles feront cela juste pour ne pas avoir à mettre de X2 sur leurs vélos DH qui se devaient toutefois d'être équipés en Fox. Car si ce X2 a des problèmes, le fait de vendre un vélo avec une déclinaison en Fox est une nécessité pour la plupart des marques.

Pour les acheteurs du X2 2021-2025, tout cela ne changera rien, en pratique ces amortisseurs souffrent toujours des mêmes problèmes :

• fonctions de compression et de rebond réduites ou non-fonctionnelles,
• bruit,
• fuites internes ou externes,
• perte totale ou partielle des possibilités de réglage hydraulique, avec le risque permanent que ce soit toujours trop mou ou trop rapide.

La Fin

La partie mécanique est une chose, mais il faut aussi voir la dimension business autour, et en 2024-2025 c'était chargé :

• certains représentants conseillent de "laisser tomber" le modèle,
• je constate que certaines marques de vélo ont retiré Fox de l'essentiel de leur gamme (et prendront 2 années pour vraiment les faire revenir),
• les ateliers suspensions font face au problème chaque jour, avec toute la surprise et l'incompréhension qui peuvent venir des clients dans de telles circonstances,
• les sites de vente d'occasion sont surchargés de X2 offerts à la vente avec des prix variant entre 150 et 400 EUR / CHF... et ces X2 ne trouvent pas d'acheteurs facilement,
• les résultats financiers de Fox ne sont pas bons, même si on ne peut pas forcément faire de lien direct avec les performances du X2, du fait du contexte de baisse généralisée du marché du vélo.

Tout cela se finit par l'abandon par Fox du modèle au printemps 2025, remplacé alors en totalité par le X2 2026 dont la conception est plus simple, moins ambitieuse et surtout totalement différente. Les points communs ne sont que le nom et l'aspect visuel. L'argumentaire marketing a d'ailleurs du mal à convaincre : comment faire mieux en diminuant le niveau d'ambition ? En attendant le nouvel X2 2026 ne reprend rien de la version précédente.

Conclusion : comment en est-on arrivé là ?

Le Covid a joué un rôle : en 2020 et 2021, tout vélo se vendait, quels que soient les problèmes. Le X2 2021 avait probablement été peu testé avant sa mise en production. Il a perduré sur le marché avec 5 années-modèle.

Les propriétaires n'ont pas tous remarqué les problèmes, soit par manque de notions, soit par manque d'information. La presse VTT n'en a parlé que plusieurs années après leur apparition alors que ça grondait sur les forums depuis un moment. De leur côté, les spécialistes suspensions avec un minimum d'éthique étaient les seuls à informer les utilisateurs.

Le vrai problème : ces amortisseurs étaient dangereux, car la suspension d'un vélo sert à maintenir le contrôle et la sécurité. Ces X2 ne permettaient pas de le faire correctement. Il fallait donc que leur commercialisation cesse, et ils finiront tous remplacés plus vite que tout autre modèle d'amortisseur.

Luc / PMB, Janvier 2026